SWR/Das Erste: Hommage an Jahrhundertsportler Muhammad Ali

 Muhammad Ali (c) SWR

In der Nacht vom 16. auf den 17. Januar zeigte das ERSTE in einer langen „Muhammad Ali-Nacht“ die drei preisgekrönten Dokumentarfilme „When We Were Kings“ von Leon Gast und Taylor Hackford, „Facing Ali” von Pete McCormack und „Soul Power“ von Jeff Levy-Hinter. 

„When We Were Kings – Einst waren wir Könige“

 Muhammad Ali wurde in Zaire wie ein Volksheld gefeiert (c) SWR

Der oscarprämierte Dokumentarfilm von 1996 zeigt, wie Muhammad Ali zur ultimativen Boxlegende wurde: Der Schwergewichtskampf zwischen Ali und Foreman gilt als eines der größten Sportereignisse des 20. Jahrhunderts. Ali galt bereits zuvor als einer der besten Boxer aller Zeiten, doch mit diesem Kampf ging sein Name endgültig in die Geschichte ein. Regisseur Leon Gast drehte mehr als 250 Stunden Filmmaterial von den Ereignissen rund um den Kampf. Norman Mailer und George Plimpton berichten hier vom Kampf selbst, während US-Regisseur Spike Lee die kulturelle Bedeutung Alis für das schwarze Amerika einordnet. „When We Were Kings“ gilt als eine der besten Sportdokumentationen aller Zeiten.

„Facing Ali – Im Angesicht des größten Boxers aller Zeiten“

 George Foreman ging neben Muhammad Ali durch den ‚Rumble In The Jungle‘ in die Sportgeschichte ein (c) SWR

Muhammad Ali hat im Laufe seiner überragenden Karriere fast jeden Top-Kämpfer des goldenen Boxzeitalters besiegt. In „Facing Ali“ (2009) stellt Pete McCormack dem berühmtesten Boxer der Welt noch einmal seine größten Rivalen gegenüber, einschließlich Ken Norton, Earnie Shavers, Joe Frazier, George Foreman, Leon Spinks, George Chuvalo, Sir Henry Cooper und Larry Holmes. Sie sprechen über seine Technik, sein überbordendes Selbstbewusstsein und die psychologischen Spielchen, die Ali mit in den Ring brachte. So eröffnen sie ganz neue Sichtweisen auf den Sportler und auch auf den Menschen Ali und darauf, wie er den Boxsport für immer verändert hat.

„Soul Power“

Joe Frazier gilt als der härteste Ring-Rivale von Muhammad Ali – die Fehde der beiden Boxer dauerte noch Jahrzehnte nach ihrem Kampf an © SWR

Im Zentrum dieser Dokumentation von Jeff Levy-Hinte stehen Soul-Ikone James Brown und Boxlegende Muhammad Ali. James Brown, der „Hardest Working Man In Show Business“, spielte als Headliner neben afrikanischen Musikgrößen wie Miriam Mukebe auf dem Musikfestival „Zaire 74“, als begleitende Promotion für den Schwergewichtskampf Ali gegen Foreman. Dieses Großereignis in Zentralafrika war das erste seiner Art und Dimension und ging als „Rumble in the Jungle“ in die Sport- und Kulturgeschichte ein. Über eine Milliarde Menschen verfolgten den heute legendären Boxkampf an den Fernsehbildschirmen. Mit kraftvollen Aufnahmen auf und hinter der Bühne und Künstlern wie BB King, Bill Withers und The Crusaders bringt „Soul Power“ den Geist der wilden 1970er zurück. Zusätzlich zum Hauptfilm stehen online 45 Minuten bisher ungesendetes Bonusmaterial zur Verfügung, exklusiv in der ARD Mediathek.

Pressestimmen:

FAZ: „Gerade für solche Passagen lohnt es sich, den Dokumentarfilm „Facing Ali“ von Regisseur Pete McCormack […] nicht eine Sekunde in hundert Minuten aus den Augen zu lassen.“

Spiegel: „Er war der Mann, der in Europa die Nächte zu Tagen machte, wenn Millionen den Wecker stellten, um gegen drei oder vier Uhr morgens seine Kämpfe aus Übersee zu sehen. Und sein 80. Geburtstag am Montag ist noch einmal ein Anlass dafür, denn in der ARD wird eine lange Muhammad-Ali-Nacht mit drei brillanten Beiträgen gezeigt. Für diesen Mann kann man nicht oft genug aufstehen.“

Süddeutsche: „eine charmante Ehrerbietung“